From: Laurent Vuilleumier < >
Date: Wed, 20 May 1998 16:38:51 -0700
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Hello everybody,

To continue on genetic engineering, let me forward this two short news
(by the way, if you think to vote by mail, you should think of sending
your envelope now):

** THERAPIE GENIQUE : Rhone-Poulenc se lance dans la course
"Nous entrons dans l'ere des sciences du vivant et notre ambition est
de devenir un acteur de taille mondiale dans ce secteur". Le PDG de
Rhone-Poulenc, Jean-Rene Fourtou, a confie dans Les Echos, la nouvelle
strategie de son groupe. Convaincu de l'essor de la therapie genique,
il entend orienter les efforts de son entreprise sur ce secteur
florissant. Au cours de ces dix dernieres annees, pas moins de 800
millions de dollars ont deja ete investi dans ce domaine par
Rhone-Poulenc et au vice-president de la recherche du groupe de
preciser : "plus tot on entre dans cette activite et plus on a de
chances de gagner le gros lot". Le Suisse Novartis et les Americains
Schering Plough et Merck ont semble-t-il deja pris une bonne longueur
d'avance... Il s'agit donc pour Rhone-Poulenc de reagir vite si il
souhaite satisfaire ses ambitions de leader. Les moyens pour parvenir
a cet objectif ? Tout d'abord, le groupe s'est renforce d'un reseau de
partenaires qui sont essentiellement des centres de recherche et des
start-up specialisees (pour la plupart americains) dans le decryptage du
genome humain. Pour developper par ailleurs sa recherche fondamentale,
il a scelle un accord avec deux universites renommees des Etats-Unis,
Berkeley et Stanford. Enfin, Rhone-Poulenc s'est associe a des
entreprises de biotechnologies americaines prestigieuses comme Introgen
ou Aastrom. "Nous sommes arrives a la fin de la transformation et des
restructurations de Rhone-Poulenc. Cette annee, nous investirons 9
milliards de francs dans la recherche et nos resultats progresseront
de 30 %", a declare Jean-Rene Fourtou.

** GENETIQUE : Que de bavardages sur l'etiquetage !
Une histoire sans fin. Les ministres europeens charges du marche
interieur ne parviennent toujours pas, apres maintes discussions, a
s'accorder sur le principe de l'etiquetage des produits alimentaires
pouvant comporter des organismes genetiquement modifies (OGM). Les avis
divergent tout d'abord sur les denrees dans lesquelles la presence
d'OGM n'est pas certaine, et pour lesquelles la Commission proposait
un etiquetage laissant planer le doute, alors que la presidence
souhaite a chaque fois une mention precise (contient ou ne contient
pas) determinee par analyse. Le debat s'anime egalement sur
l'etablissement d'une liste d'aliments (qui restent a determiner) qui
ne necessiteraient pas d'etiquetage si la science demontrait que la
fabrication a partir de produits OGM est sans influence. Au regard de
la situation, il y a donc fort a parier que, lundi lors du Conseil des
ministres, la Commission europeenne revisera sa proposition de loi sur
les OGM.

Laurent

-- 
Laurent Vuilleumier               e-mail: L_Vuilleumier_at_lbl.gov
Lawrence Berkeley Laboratory      phone : (510) 486-6108
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